Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de Boeing B-17 het synoniem voor alle zwaarbewapende strategische bommenwerpers, ook al was hij met 12.677 gebouwde toestellen zeker niet het meeste gebouwde vliegtuig van dat type.
De naam "Flying Fortress" kreeg het na zijn eerste vlucht van een Amerikaanse journalist en heeft die altijd behouden. De Boeing B-17F was de eerste Flying Fortress die in massaproductie werd genomen.
Het beroemdste toestel van deze reeks was de bij Boeing gebouwde B-17F-10-BO, die op 15 juli 1942 van de band rolde. Hij werd in dienst genomen bij het 324th Bomber Squadron van de 91st Bomber Group in Bassingbourn, Engeland.
De bemanning gaf hem de koosnaam "Memphis Belle", naar de naam van de vriendin van piloot Lt. Robert K. Morgan. Ook beroemd werd hij doordat het officieel de eerste bommenwerper van de US Army Air Force in Europa was, die 25 opdrachten had overleeft en de ster van een Hollywood-propagandafilm werd.
Na die missie werd de "Memphis Belle" met zijn bemanning naar de USA overgebracht. Later "kocht" de stad Memphis het vliegtuig op en maakte er een openluchtmuseum van. In 2004 werd de B-17F compleet gerestaureerd en vandaag kan men de "Memphis Belle" weer in het openbaar bewonderen.
.jpg)
